Il Tai Chi Chuan (太極拳) è un'arte marziale interna cinese le cui origini sono antiche e poco chiare perché avvolte nel mito. Nonostante ciò, sappiamo che la disciplina ha radici nelle arti marziali taoiste, diffuse un tempo soprattutto nella regione di Wudang. Una leggenda ad esempio attribuisce la sua nascita al monaco taoista Zhang Sanfeng.
Il termine Tai Chi Chuan
Il termine cinese 太極拳 può essere trascritto in modi diversi:
- Tai Chi Chuan (spesso abbreviato in Tai Chi) è la forma più diffusa in Occidente, derivata dalla trascrizione Wade-Giles, usata per rendere i suoni cinesi in caratteri latini.
- Taiji Quan (o Tai Ji Quan) è la trascrizione secondo il sistema pinyin, adottato ufficialmente in Cina dagli anni ’50 e oggi riconosciuto a livello internazionale.
Il significato dei caratteri è all'incirca il seguente:
太 (tài) = grande, supremo
極 (jí) = estremo, polo
拳 (quán) = pugno, boxe, arte marziale
Quindi 太極拳 traducendo letteralmente possiamo dire “pugno della suprema polarità”.
I principi fondamentali
In occidente quando sentiamo parlare di arte marziale pensiamo subito alla difesa personale o alle gare di combattimento; tuttavia, nel Tai Chi Chuan gli scopi sono più rivolti all'armonia e al benessere del praticante sebbene non venga tralasciata l'efficacia, anche marziale, del movimento.
Il Tai Chi infatti pone molta attenzione sulla lentezza e la continuità dei movimenti; l'acquisizione di una postura rilassata ma ben radicata; il controllo del respiro; l’attenzione al “qui e ora”; l’armonizzazione tra interno ed esterno del corpo, l'equilibrio tra pieno e vuoto, peso e leggerezza.
Per questo si tratta di una disciplina utile a preservare la salute di mente e corpo ed è quindi un mezzo formidabile per mantenersi giovani, percettivi, elastici e in salute. Sono queste le principali ragioni per cui è praticato da milioni di persone in tutto il mondo e sempre più medici e terapisti lo consigliano ai loro pazienti.
Gli stili principali e lo stile Yang
Il termine Tai Chi Chuan si riferisce alla disciplina nel suo complesso ma nel corso della sua storia lo stile originale si è diversificato dando origine a numerose varianti. Tutte hanno dei principi di fondo in comune, ma esteriormente possono sembrare molto diverse. I principali stii di pratica del Tai Chi sono Chen, Yang, Wu e Sun che a loro volta possono differenziarsi in ulteriori tipologie.
Io pratico e insegno un metodo che si ispira allo stile Yang, ma che ho scelto di approfondire attraverso la cosiddetta “forma dell’acqua”, trasmessa dal M° Wang Zhixiang. Questa pratica mette al centro la naturalezza del movimento, la continuità e il rilassamento, favorendo un lavoro profondo sull’equilibrio e sulla consapevolezza. Se vuoi approfondire la storia dello stile Yang, leggi l’articolo Un po’ di storia: dalle origini alla pratica moderna dello stile Yang.
La forma dell’acqua aiuta il praticante a lasciar andare le tensioni e a muoversi in modo fluido, come un flusso continuo. L’attenzione è rivolta alla qualità del gesto più che alla quantità delle posizioni, con benefici sia sul piano fisico che mentale.
Per conoscere meglio il Maestro Wang Zhixiang e il suo approccio puoi leggere il libro “Come una barca sull’acqua”, che descrive in modo chiaro i principi e lo spirito della pratica.
Su YouTube sono disponibili diversi video dedicati a questo metodo e alle sue applicazioni. Nel mio canale condivido raccolte sulla pratica a mani nude, esercizi di base e approfondimenti legati a questo percorso: Tai Chi Chuan Cremona – YouTube
Come si pratica la Tai Chi Chuan
La pratica prevede l'acquisizione di una sequenze di movimenti (forma) che varia a seconda dello stile. Io insegno la “forma dell’acqua”, trasmessa dal M° Wang Zhixiang.
La pratica comprende inoltre esercizi di riscaldamento e mobilità articolare, esercizi di respirazione e, a volte, pratiche in coppia con un partner, come nel caso del Tui Shou. Quest'ultimo prevede che due praticanti compiano dei movimenti lenti e controllati, cercando di mantenere il contatto costante tra le braccia e le mani.